W.D. Gann: storia vera e metodo di una leggenda di Wall Street

Chi era W.D. Gann: i fatti essenziali

William Delbert Gann nasce il 6 giugno 1878 vicino a Lufkin, in Texas, primogenito di undici figli in una famiglia di coltivatori di cotone. Muore a Brooklyn il 18 giugno 1955, a 77 anni, ed è sepolto al Green-Wood Cemetery. In mezzo ci sono cinquant’anni di Wall Street: trader, analista, editore di previsioni annuali e autore di alcuni dei testi più studiati — e più discussi — della storia dell’analisi tecnica.

Non completò le scuole elementari. Il primo “ufficio” furono i magazzini di cotone di Lufkin e Texarkana, dove imparò a leggere i prezzi delle commodity prima ancora di leggere i libri. Nel 1903, a 25 anni, si trasferì a New York; nel 1908 aprì la sua società, la W.D. Gann & Company, e nel 1919 lanciò la newsletter quotidiana The Supply and Demand Letter.

L’intervista del 1909: il documento che creò la leggenda

Nel dicembre 1909 The Ticker and Investment Digest — la rivista diretta da Richard D. Wyckoff — pubblicò l’articolo che avrebbe definito per sempre la figura di Gann. Un incaricato della rivista lo osservò operare per un mese, nell’ottobre 1909: 286 operazioni in 25 giornate di borsa, 264 in profitto — il 92% — con il capitale moltiplicato dieci volte.

Nello stesso articolo è documentata la previsione più celebre: il grano scadenza settembre avrebbe toccato 1,20 dollari entro la chiusura del 30 settembre 1909. A mezzogiorno del 30 il future quotava sotto 1,08. Gann disse che se non avesse toccato 1,20 il suo intero metodo sarebbe stato da buttare. Il grano toccò 1,20 nell’ultima ora di contrattazione.

Onestà intellettuale: queste cifre provengono da un solo articolo d’epoca, mai replicato da un audit indipendente. È il documento pro-Gann più forte che esista — e va citato per quello che è.

Il metodo: prezzo, tempo e geometria

Il nucleo del lavoro di Gann è un’idea sola: il prezzo e il tempo sono la stessa cosa vista da due lati, e il mercato si muove in equilibri geometrici misurabili. Da qui derivano tutti i suoi strumenti:

• Gli angoli e il ventaglio — l’angolo 1×1 come linea di equilibrio tra prezzo e tempo, e la famiglia di angoli che ne deriva;
• Il quadrato di Gann — la squadratura del prezzo e del range, con le sue griglie interne;
• Lo Square of Nine — la spirale numerica che dispone i prezzi sui gradi del cerchio;
• L’analisi planetaria — il tempo misurato con le longitudini dei pianeti, dalle effemeridi;
• Le regole operative — la disciplina di money management codificata nelle 24 e 28 regole.

Dietro tutto, il principio che Gann enunciò nel 1909 e non spiegò mai fino in fondo: la Legge della Vibrazione — “i titoli sono centri di energia, perciò sono controllati matematicamente”.

L’uomo: aerei, effemeridi e un impero editoriale

Nel 1932 Gann comprò un aereo privato per sorvolare i campi di cotone e grano e valutare i raccolti prima che le notizie arrivassero al mercato — pilota, la celebre aviatrice Elinor Smith. Nel 1936 arrivò il “Silver Star”, interamente metallico. Fu tra i primi operatori finanziari a usare l’aviazione come vantaggio informativo.

Nel 1950 fondò con l’architetto Ed Lambert la Lambert-Gann Publishing, la casa editrice che ancora oggi custodisce l’archivio originale: grafici a mano, carte di lavoro, corsi. Negli ultimi anni vendeva i suoi “Master Courses” a circa 5.000 dollari — l’equivalente di 50.000 dollari di oggi.

Leggenda e realtà: i 50 milioni che non esistono

Sulla morte di Gann circolano due narrazioni opposte, ed è giusto conoscerle entrambe. La leggenda dei 50 milioni di dollari guadagnati sui mercati non ha alcun documento a supporto. All’estremo opposto, Alexander Elder riferì negli anni ’90 una conversazione con il figlio John: il padre “non riusciva a mantenere la famiglia col trading” e l’eredità valeva poco più di 100.000 dollari.

Anche la versione di Elder, però, è una testimonianza riferita, senza documenti di successione pubblicati. I fatti verificabili restano tre: l’articolo del 1909 con testimoni terzi, il tenore di vita documentato (aerei, immobili a Miami, uffici a Wall Street per decenni), e un’attività editoriale di enorme successo. La redditività di Gann come trader puro resta indimostrabile — in entrambe le direzioni. Chi vi vende certezze, in un senso o nell’altro, vi sta vendendo qualcosa.

Da dove cominciare

Se volete studiare Gann sul serio, il percorso ragionevole è: prima i libri nell’ordine giusto (si parte da Truth of the Stock Tape, 1923), poi le regole operative, poi la geometria — angoli, quadrato, Square of Nine — e solo alla fine il planetario. E se vi state chiedendo se tutto questo funzioni davvero, ne parliamo senza sconti qui.